In 2024 bleek het maaien van zonnepark Leppagreide (Akkrum-Nes) een flinke opgave: drie vrijwilligers maakten samen tussen de 250 en 300 uur. Tijdens de Algemene Ledenvergadering van Duurzaam Akkrum Nes (DAN) in februari 2025, volgde daarom de oproep: “Wie komt ons maaiteam versterken?” Die oproep had effect. Negen nieuwe aanmeldingen zorgden ervoor dat het team uitgroeide tot twaalf maaiers. Begin april werden de eerste ‘in-maai-sessies’ georganiseerd. Er werd uitleg gegeven over de indeling van het terrein in vakken, de werking van het alarm en…. over de bijzondere maaimachine.
De maaimachine is geen gewone: hij wordt bestuurd met een afstandsbediening die veel wegheeft van een gamecontroller. Niet zo gek dus dat de maaiers zelf zeggen dat ze eigenlijk een paar uurtjes aan het ‘buitengamen’ zijn. Voor dit interview spraken wij met enkele maaiers. Want hoe kwamen zij in het maaiteam terecht en wat betekent het zonnepark eigenlijk voor hen?
Hoe kwamen jullie in het maaiteam terecht?
De aanleidingen om mee te doen lopen uiteen. Voor Gretha kwam de oproep precies op het goede moment: na jaren bestuurswerk wilde ze iets praktisch doen. “Ik heb een denk-baan waarbij ik veel binnen zit, dus dit was perfect: lekker buiten zijn, hoofd leegmaken én betrokken blijven bij de coöperatie.”
Sjak sloot zich vooral aan uit noodzaak: er moest werk verzet worden. Toch bleek het verrassend leuk. “Even afsluiten van de buitenwereld en direct resultaat zien.”
Bé dacht meteen: heerlijk bewegen in de buitenlucht, met de vrijheid om zelf te bepalen wanneer. Piet benadrukt dat bewegen voor een 70-plusser levensbelangrijk is, en dat de coaching van buurman Jan hem vertrouwen geeft in het gebruik van de machine. Voor Andries was de informatieavond van DAN doorslaggevend: “Ik dacht meteen: dat lijkt me wel wat.”
Hoe ziet een gemiddelde maaironde eruit – vooral praktisch of ook gezellig?
Maaien is in de basis een individuele taak: je gaat alleen op pad. Toch is er veel onderling contact via de app, vertelt Gretha: “Wie heeft de afstandsbediening, wie maait na mij? En bij het ophalen of brengen van de afstandsbediening deel je ervaringen en verhalen. En in juni een borrel om elkaar beter te leren kennen.”
Sjak schetst het als een klein avontuur: “Met de afstandsbediening op de fiets naar het park, een wandelingetje maken en dan een paar uur gamen in de werkelijkheid. Af en toe oog in oog met een uil of ree – prachtig.”
Voor Andries is het tot nu toe vooral praktisch gebleven, omdat hij de borrel miste. Maar dat vindt hij prima: “Ik maai graag – en ik heb zelf geen tuin met gras.”
Wat leren jullie van dit vrijwilligerswerk, of wat geeft het jullie terug?
De maaiers zijn het erover eens: het buiten zijn en het concrete resultaat maken het bijzonder. Gretha vergelijkt het met wandelen en vertelt hoe speciaal het is om soms begroet te worden door een hertje.
Voor Sjak is maaien bijna meditatief: “Even alleen met mezelf in strijd met het hoge gras en onkruid.” Bé krijgt juist een kick van het resultaat: “Het geeft mij een machtig gevoel om metershoog gras weg te maaien.” Bovendien ziet hij het als gezond: bewegen en nieuwe dingen leren verkleinen volgens hem de kans op dementie.
Piet ervaart het als een zen-achtige bezigheid, goed voor lichaam en geest. En Andries vat het praktisch samen: “Je doet iets concreets voor de goede zaak en dat geeft voldoening. Plus: je bent een dagdeel lekker buiten.”
En wat betekent zonnepark Leppagreide voor hun persoonlijk?
Voor Sjak is het zonnepark een toonbeeld van samenwerking: “Fantastisch dat je zo’n project helemaal vóór en dóór het dorp kunt doen. We maken Akkrum duurzamer én het dorp profiteert financieel.”
Andries vult aan dat lokale realisatie belangrijk is: “Als lid van DAN met een eigen mini-zonneweide vind ik het mooi dat zulke grote projecten lokaal kunnen worden gerealiseerd.”
Hoe kijk je naar de combinatie van duurzaamheid en lokale betrokkenheid?
Volgens Sjak versterken die twee elkaar enorm. Andries noemt het zelfs cruciaal: “Anders blijft het iets van ‘de overheid’ of ‘bedrijven’. Je kunt zelf veel doen – en als gemeenschap nog veel meer.”
Daarop voegt Sjak nog toe: “Laten we van onderop samen een stapje extra zetten om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Denk niet te groot, maar zet die stap!”

De eerste maaimachine uitleg

Martijn bedient de maaier met de afstandsbediening






Foto: Ömer Sezen